Zij die niet willen trouwen kunnen ook ongehuwd samenwonen. Het huwelijk is binnen het Surinaams recht de enige wettelijk erkende vorm van samenleving tussen twee mensen, terwijl er in de praktijk veel varianten van samenlevingsvormen bestaan. Er zijn twee groepen van samenlevenden: mensen die wel kunnen trouwen maar dat niet willen en mensen die niet kunnen trouwen, omdat zij van hetzelfde geslacht zijn, omdat zij met een ander getrouwd zijn, of omdat zij een te nauwe familierelatie met elkaar hebben. We denken hier aan broer en zus, homo- en heteroseksuele paren enz.

Zij die getrouwd zijn, kunnen om allerlei redenen besluiten uit elkaar te gaan . Hierbij is er sprake van een echtscheiding of scheiding van tafel en bed. Bij scheiding vervalt de verplichting tot samenwonen, het ouderlijk gezag wordt gewijzigd en de gemeenschappelijke bezittingen moeten worden verdeeld. Bij de scheiding van tafel en bed blijft het huwelijk bestaan, maar de gemeenschap van goederen wordt ontbonden en de verplichting tot samenwonen komt te vervallen.